自古以来，中国有很多以学术诗文著称的文人雅士，无论是在朝还是在野，他们生活自由散漫﹑不拘小节，我们都称他们为“名士” 。
在中国近代所有的外交官中，就出了这么一位“名士派外交官”，他就是曾任中华民国外交部长的“叶公超”。
叶公超，1904年10月20日生于江西九江， 1981年11月20日病逝台北荣民总医院，享年77岁。他原籍广东番禺，本名崇智，英文名乔治（George KC Yeh），字公超。
他先后毕业于美国缅因州贝兹学院和马萨诸塞州安默斯特学院，后赴英国留学，毕业于剑桥大学文学系。叶公超素有“文学的天才，外交的奇才”的美誉，英语之好，连梁实秋都佩服得五体投地。
他是中国的学者兼外交家，新月派代表人物之一。他曾任暨南大学、西南联大外文系主任、清华大学、北京大学外文系教授，中华民国外交部长（1950年－1956年）、驻美大使（1956年－1961年）、总统府资政等职。
在他担任中华民国公职期间，曾参与并促成1952年的《中日和约》与1954年的《中美共同防御条约》的签订，是为其一生中在外交工作上最大的成就。但后来由于与蒋介石在外蒙古加入联合国的问题上，持不同的战略看法（一说是因为当时的外交部长沉昌焕进谗导致），叶公超被迫于1961年在返国述职时，先遭“留在总统身边以备顾问”为由, 不得返任，后在这年11月改聘为行政院政务委员，从此形同赋闲，而且还遭到长期监视。
叶公超虽然学富五车，英文好得呱呱叫，但他的脾気，却坏得连全世界都知道。所以有人说：“提起李白，除了诗，忘不掉的，是他的酒；徐志摩，除了散文，忘不掉的，是他的爱情；叶公超，除了他的外交成就与文采风流，忘不掉的，是他的脾气。” 这是叶公超的好友叶明勋说的，这番话耐人寻味。
关于叶公超的脾气又有人说： “他一天的脾气有四季，春夏秋冬，你拿不准去见他时会遇到哪一季，全凭运气，可能早上去看好好的，下午就被骂了出来。”
叶公超个性率真，梁实秋就曾记述了他的一桩趣事为证：
叶公超在某校任教时，邻居为一美国人家。其家顽童时常翻墙过来骚扰，公超不胜其烦，出面制止。顽童不听，反以恶言相向，于是双方大声互骂，而且秽语尽出。其家长闻声出视，公超正在厉声大骂：I'll crown you with a pot of shit！ （我要把一桶粪便浇在你的头上！）
那位家长慢步走了过来，并无怒容，问道：“你这一句话是从哪里学来的？我有好久好久没有听见过这样的话了。你使得我想起我的家乡。” 于是双方握手言欢。
公超是在美国读完中学才进大学的，所以美国孩子们骂人的话他都学会了。他说，学一种语言，一定要把整套骂人的话全学会，才算彻底。如今他这一句粪便浇头的脏话，使得邻居和他从此成了朋友。
当时和公超谈得来的新诗作家，饶盂侃（子离）是其中之一。公超由图书馆楼下搬出，在真茹乡下离暨南不远处租了几间平房，小桥流水，阡陌纵横，非常雅静。子离有时也在那里下榻，和公超为伴。有一天二人谈起英国某某诗人，公超就取出其人诗集，翻出几首代表作，要子离读，读过之后再讨论。子离倦极，抛卷而眠。公超大怒，顺手捡起一本大书投掷过去。虽未使子离头破血出，却使他吓得大惊，二人因此而不再来往。
叶公超做了十四年的英文教授，先后开设了英语作文、英国短篇小说、英国戏剧、英美现代诗等等。叶公超上课，是绝对的自由主义者，重在中国书院式的熏陶，教材常是英美文学名著，也随意拿些唐诗宋词给学生翻译，课堂上信手拈来。
所以上公超的英文课堂常常是妙趣横生，“笑声差点把红楼扯去一角”。公超自己平日西装革履，对学生解释：“西服是袖子的钮扣，是防止吃喝之后用袖子揩嘴巴”，“打领带是便于让人牵着脖子走”，风趣十足。
公超注重口语发音，常常叫学生朗读课文，只一开口，便当众指出学生是哪省人，弄得学生无地自容。叶公超自己上课“很少早退，却经常迟到”，学生中有早退溜号者，公超却说：“我上课来得不慢，你们却溜得更快”。其实，公超对学生通常是“要来便来，从不勉强”的，但他满腹经纶、庄谐自如的课堂，依旧是听者甚众。
私下里，学生都以和叶公超聊天为荣，据叶的清华学生、后来成为叶的外交助手的王之珍回忆，“叶先生新婚燕尔，家住清华北院，窗明几净，花木扶疏。师生品茗谈天，不拘形迹，师生界限也就无形消失了。”
来不来听课, 是学生的自由，但听了课成绩的高低，叶公超就没那么宽松了。公超的课程考核“多凭平时课堂印象，并不全照试题答案”，因而叶公超授课的考试, 总是令学生提心吊胆的。
某次莎士比亚课期末考试，一学生平时有些傲气，上课漫不经心，考试时卷面不俗，但公超硬只给了个五十八分。此生登门拜访，欲求多加两分，叶知其来意，便从那学生进门起又是煮咖啡，又是纵谈天下大事，口若悬河，两个小时下来，就是不给他开口的机会。学生无奈，只好怅然起身告辞，叶忙说“不送不送”，最后还是追出门外，与学生握手道别，说： “你是为那两分而来，明天给你加上去。记住，以后上课时不可再嚣张！”
公超萧然一身，校中女侨生某常去公超处请益。其人貌仅中姿，而性情柔顺。公超自承近于大男人沙文主义者，特别喜欢柔顺的女子。但这位女生已有男友某某某，扬言将对公超不利。公超惧，借得手枪一支以自卫。一日偕子离外出试枪，途中有犬狺狺，乃发一枪而犬毙。犬主索赔，不得已只得赔偿之。女生旋亦返国，嫁一贵族。
公超属于“富可敌国贫无立锥”的类型。他的叔父叶恭绰先生收藏甚富，包括其外公赵之谦的法书在内。抗战期间这一批收藏存于一家银行仓库，家人某勾结伪组织特务人员图谋染指，时公超在昆明教书，1940年奉乃叔电召赴港转沪寻谋处置之道，不幸遭敌伪陷害入狱，被日本宪兵关押整整39天，后来取得和解方得开释。据悉这部分收藏现在海外。而公超自此决定离开学校教席，进入政界，外交救国，成为民国直至台湾时期赫赫有名的外交官。
他自己就说： “若没有抗战，我是不会进外交界的”。叶公超常以“爱管是非生性直，不忧得失此心宽”自誉，恃才傲物的他, 对于官场政界的习气完全不得要领，对于权贵，叶公超时有惊人之语，口无遮拦。
譬如当年台湾与美国打得火热时，身为“驻美大使”、“外交部长”的他，评价艾森豪威尔不过一“大兵” 尔、甘乃迪“花花公子” 是也，说国民党“是臭的”，言谈中更是揭当政者蒋介石的疮疤，爆料老蒋青年时代炒股嫖妓丑事，说“In America no one whole-heartedly support the government，Chang Kai-Shek is nobody-a dog！”（美国不过把蒋介石看成一条狗）……虽然一针见血，却犯了为官者的大忌，被人揭发了出来，1961年便在外蒙入联的关节上，被老蒋罢了官。记者问丢官后的叶公超作何感想时，叶说： “叶公超死了，以后别来找他！”，骨子里依旧是文人气度。
被逐出政坛以后，他的生活趋于平淡。一度重作冯妇，被梁实秋拖到台大讲课。不久作罢。渐次一扫他当日的风流倜傥，晚年更显老态龙钟。赋闲后自云： “怒而写竹，喜而绘兰，闲而狩猎，感而赋诗。 书画不会得罪人，又无损自己，是好的养性方法。当一个人手执画笔的时候，世俗杂事都在九霄云外，宠辱皆忘。 ” 在解嘲中显出豁达来。
叶公超几乎是一生闹穷，到了台湾当“外交部长”，别人向他致贺，他说：“甭提了，赔钱货!”（要应酬要花钱），月不敷出。一边卖祖传，自己画画外卖，以此弥补。 1978年，一个友人到他家造访，他以百般无奈的口吻说： “我这个房子明天就要拍卖了，已经拍卖过一次，无人出价。 如果价钱低一点，我儿子说他可以买了送我。” 一脸的惘然。当年他为其写“八行书”的厨师，在国外开了一家餐馆，每年都接济他一些，以应酬酢。
病重手术后，他一人住在医院。护士们很同情他。出于自尊，他说： “我的太太女儿都要回来看我了。” 其实，那是自欺。
叶公超太太袁文熹，贵州人，是位荆钗布裙不饰铅华的物理学家，燕京大学高材生，“校花”。性情爽朗，待人热忱，生活俭朴。她一直在美国加州大学从事研究，退休后过着隐居生活。四十多年，他们聚少离多。只有在外交需要非出面不可的时候，夫人才会迁就一下，应付场面。他们的家庭生活不正常，更难言和谐、幸福。
叶公超去世时，夫人没有赶回告别，只以未亡人身份献了一副挽联：
烽火结鸳盟治学成家心虚安危轻叙别
丹青遗史迹幽兰秀竹泪痕深浅尽纵横
叶公超死后，陈香梅在纪念文章中说：“叶公超一生中有不少红颜。” 不过，她认为“英豪有女人赏识，并非不道德之事，是可以自豪的……没有女人欣赏的男人，那才该自愧呢！”
在中国近代所有的外交官中，就出了这么一位“名士派外交官”，他就是曾任中华民国外交部长的“叶公超”。
叶公超，1904年10月20日生于江西九江， 1981年11月20日病逝台北荣民总医院，享年77岁。他原籍广东番禺，本名崇智，英文名乔治（George KC Yeh），字公超。
他先后毕业于美国缅因州贝兹学院和马萨诸塞州安默斯特学院，后赴英国留学，毕业于剑桥大学文学系。叶公超素有“文学的天才，外交的奇才”的美誉，英语之好，连梁实秋都佩服得五体投地。
他是中国的学者兼外交家，新月派代表人物之一。他曾任暨南大学、西南联大外文系主任、清华大学、北京大学外文系教授，中华民国外交部长（1950年－1956年）、驻美大使（1956年－1961年）、总统府资政等职。
在他担任中华民国公职期间，曾参与并促成1952年的《中日和约》与1954年的《中美共同防御条约》的签订，是为其一生中在外交工作上最大的成就。但后来由于与蒋介石在外蒙古加入联合国的问题上，持不同的战略看法（一说是因为当时的外交部长沉昌焕进谗导致），叶公超被迫于1961年在返国述职时，先遭“留在总统身边以备顾问”为由, 不得返任，后在这年11月改聘为行政院政务委员，从此形同赋闲，而且还遭到长期监视。
叶公超虽然学富五车，英文好得呱呱叫，但他的脾気，却坏得连全世界都知道。所以有人说：“提起李白，除了诗，忘不掉的，是他的酒；徐志摩，除了散文，忘不掉的，是他的爱情；叶公超，除了他的外交成就与文采风流，忘不掉的，是他的脾气。” 这是叶公超的好友叶明勋说的，这番话耐人寻味。
关于叶公超的脾气又有人说： “他一天的脾气有四季，春夏秋冬，你拿不准去见他时会遇到哪一季，全凭运气，可能早上去看好好的，下午就被骂了出来。”
叶公超个性率真，梁实秋就曾记述了他的一桩趣事为证：
叶公超在某校任教时，邻居为一美国人家。其家顽童时常翻墙过来骚扰，公超不胜其烦，出面制止。顽童不听，反以恶言相向，于是双方大声互骂，而且秽语尽出。其家长闻声出视，公超正在厉声大骂：I'll crown you with a pot of shit！ （我要把一桶粪便浇在你的头上！）
那位家长慢步走了过来，并无怒容，问道：“你这一句话是从哪里学来的？我有好久好久没有听见过这样的话了。你使得我想起我的家乡。” 于是双方握手言欢。
公超是在美国读完中学才进大学的，所以美国孩子们骂人的话他都学会了。他说，学一种语言，一定要把整套骂人的话全学会，才算彻底。如今他这一句粪便浇头的脏话，使得邻居和他从此成了朋友。
当时和公超谈得来的新诗作家，饶盂侃（子离）是其中之一。公超由图书馆楼下搬出，在真茹乡下离暨南不远处租了几间平房，小桥流水，阡陌纵横，非常雅静。子离有时也在那里下榻，和公超为伴。有一天二人谈起英国某某诗人，公超就取出其人诗集，翻出几首代表作，要子离读，读过之后再讨论。子离倦极，抛卷而眠。公超大怒，顺手捡起一本大书投掷过去。虽未使子离头破血出，却使他吓得大惊，二人因此而不再来往。
叶公超做了十四年的英文教授，先后开设了英语作文、英国短篇小说、英国戏剧、英美现代诗等等。叶公超上课，是绝对的自由主义者，重在中国书院式的熏陶，教材常是英美文学名著，也随意拿些唐诗宋词给学生翻译，课堂上信手拈来。
所以上公超的英文课堂常常是妙趣横生，“笑声差点把红楼扯去一角”。公超自己平日西装革履，对学生解释：“西服是袖子的钮扣，是防止吃喝之后用袖子揩嘴巴”，“打领带是便于让人牵着脖子走”，风趣十足。
公超注重口语发音，常常叫学生朗读课文，只一开口，便当众指出学生是哪省人，弄得学生无地自容。叶公超自己上课“很少早退，却经常迟到”，学生中有早退溜号者，公超却说：“我上课来得不慢，你们却溜得更快”。其实，公超对学生通常是“要来便来，从不勉强”的，但他满腹经纶、庄谐自如的课堂，依旧是听者甚众。
私下里，学生都以和叶公超聊天为荣，据叶的清华学生、后来成为叶的外交助手的王之珍回忆，“叶先生新婚燕尔，家住清华北院，窗明几净，花木扶疏。师生品茗谈天，不拘形迹，师生界限也就无形消失了。”
来不来听课, 是学生的自由，但听了课成绩的高低，叶公超就没那么宽松了。公超的课程考核“多凭平时课堂印象，并不全照试题答案”，因而叶公超授课的考试, 总是令学生提心吊胆的。
某次莎士比亚课期末考试，一学生平时有些傲气，上课漫不经心，考试时卷面不俗，但公超硬只给了个五十八分。此生登门拜访，欲求多加两分，叶知其来意，便从那学生进门起又是煮咖啡，又是纵谈天下大事，口若悬河，两个小时下来，就是不给他开口的机会。学生无奈，只好怅然起身告辞，叶忙说“不送不送”，最后还是追出门外，与学生握手道别，说： “你是为那两分而来，明天给你加上去。记住，以后上课时不可再嚣张！”
公超萧然一身，校中女侨生某常去公超处请益。其人貌仅中姿，而性情柔顺。公超自承近于大男人沙文主义者，特别喜欢柔顺的女子。但这位女生已有男友某某某，扬言将对公超不利。公超惧，借得手枪一支以自卫。一日偕子离外出试枪，途中有犬狺狺，乃发一枪而犬毙。犬主索赔，不得已只得赔偿之。女生旋亦返国，嫁一贵族。
公超属于“富可敌国贫无立锥”的类型。他的叔父叶恭绰先生收藏甚富，包括其外公赵之谦的法书在内。抗战期间这一批收藏存于一家银行仓库，家人某勾结伪组织特务人员图谋染指，时公超在昆明教书，1940年奉乃叔电召赴港转沪寻谋处置之道，不幸遭敌伪陷害入狱，被日本宪兵关押整整39天，后来取得和解方得开释。据悉这部分收藏现在海外。而公超自此决定离开学校教席，进入政界，外交救国，成为民国直至台湾时期赫赫有名的外交官。
他自己就说： “若没有抗战，我是不会进外交界的”。叶公超常以“爱管是非生性直，不忧得失此心宽”自誉，恃才傲物的他, 对于官场政界的习气完全不得要领，对于权贵，叶公超时有惊人之语，口无遮拦。
譬如当年台湾与美国打得火热时，身为“驻美大使”、“外交部长”的他，评价艾森豪威尔不过一“大兵” 尔、甘乃迪“花花公子” 是也，说国民党“是臭的”，言谈中更是揭当政者蒋介石的疮疤，爆料老蒋青年时代炒股嫖妓丑事，说“In America no one whole-heartedly support the government，Chang Kai-Shek is nobody-a dog！”（美国不过把蒋介石看成一条狗）……虽然一针见血，却犯了为官者的大忌，被人揭发了出来，1961年便在外蒙入联的关节上，被老蒋罢了官。记者问丢官后的叶公超作何感想时，叶说： “叶公超死了，以后别来找他！”，骨子里依旧是文人气度。
被逐出政坛以后，他的生活趋于平淡。一度重作冯妇，被梁实秋拖到台大讲课。不久作罢。渐次一扫他当日的风流倜傥，晚年更显老态龙钟。赋闲后自云： “怒而写竹，喜而绘兰，闲而狩猎，感而赋诗。 书画不会得罪人，又无损自己，是好的养性方法。当一个人手执画笔的时候，世俗杂事都在九霄云外，宠辱皆忘。 ” 在解嘲中显出豁达来。
叶公超几乎是一生闹穷，到了台湾当“外交部长”，别人向他致贺，他说：“甭提了，赔钱货!”（要应酬要花钱），月不敷出。一边卖祖传，自己画画外卖，以此弥补。 1978年，一个友人到他家造访，他以百般无奈的口吻说： “我这个房子明天就要拍卖了，已经拍卖过一次，无人出价。 如果价钱低一点，我儿子说他可以买了送我。” 一脸的惘然。当年他为其写“八行书”的厨师，在国外开了一家餐馆，每年都接济他一些，以应酬酢。
病重手术后，他一人住在医院。护士们很同情他。出于自尊，他说： “我的太太女儿都要回来看我了。” 其实，那是自欺。
叶公超太太袁文熹，贵州人，是位荆钗布裙不饰铅华的物理学家，燕京大学高材生，“校花”。性情爽朗，待人热忱，生活俭朴。她一直在美国加州大学从事研究，退休后过着隐居生活。四十多年，他们聚少离多。只有在外交需要非出面不可的时候，夫人才会迁就一下，应付场面。他们的家庭生活不正常，更难言和谐、幸福。
叶公超去世时，夫人没有赶回告别，只以未亡人身份献了一副挽联：
烽火结鸳盟治学成家心虚安危轻叙别
丹青遗史迹幽兰秀竹泪痕深浅尽纵横
叶公超死后，陈香梅在纪念文章中说：“叶公超一生中有不少红颜。” 不过，她认为“英豪有女人赏识，并非不道德之事，是可以自豪的……没有女人欣赏的男人，那才该自愧呢！”
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